Dieser Leitfaden soll zu einem besseren Verständnis der Möglichkeiten beitragen, das Natura-2000-Netz und seine Verwaltung an den Klimawandel anzupassen, damit die damit verbundenen Ziele erreicht werden können. Er enthält Leitlinien für die Gestaltung und Verwaltung von Natura-2000-Gebieten im Hinblick auf potenzielle Auswirkungen des Klimawandels. Die bestehenden Flexibilitäten werden erläutert, der strategische Planungsbedarf wird ermittelt und praktische Maßnahmen werden vorgeschlagen, mit denen die Anpassung von Natura 2000 in Bezug auf Netz, Gebiete und umgebende Landschaften unterstützt werden soll. Diese Leitlinien zielen auf einen strukturierten, verhältnismäßigen und flexiblen Ansatz, um Behörden und Interessenträgern eine pragmatische Hilfestellung bei der Bewältigung klimabedingter Belastungen an die Hand zu geben.

Der Leitfaden gibt die Ansichten der Europäischen Kommission wieder und ist rechtlich nicht bindend. Er ersetzt, ergänzt oder ändert nicht die Bestimmungen der Vogelschutz- und der Habitat-Richtlinie. Vielmehr enthält er Klarstellungen, um die Mitgliedstaaten bei der Ausarbeitung der im jeweiligen spezifischen Kontext am besten geeigneten nationalen Durchführungsmaßnahmen zu unterstützen. Somit sind diese Inhalte nicht isoliert, sondern in Verbindung mit diesen Rechtsvorschriften zu betrachten. Künftigen Standpunkten der Europäischen Kommission zu dieser Thematik wird damit nicht vorgegriffen. Für die Auslegung des Unionsrechts ist ausschließlich der Gerichtshof der Europäischen Union zuständig.

Das gilt unbeschadet der weiteren Rechtsprechung des Gerichtshofs der Europäischen Union, der Ergebnisse des laufenden Stresstests der Vogelschutz- und der Habitat-Richtlinie ¹ und des Vorschlagspakets der Europäischen Kommission zur Vereinfachung des Verwaltungsaufwands ². Daher greift dieser Leitfaden den laufenden Diskussionen über Herausforderungen bei der Umsetzung, den Verwaltungsaufwand oder die Abfolge politischer Maßnahmen in den diesbezüglichen EU-Rahmenregelungen über Umwelt und Landnutzung nicht vor. Die angeführten Fallstudien lassen die vollständige und fristgerechte Einhaltung der einschlägigen Verpflichtungen im Rahmen der Vogelschutz- und der Habitat-Richtlinie unberührt.